Au cours des dernières années, les sociétés du monde entier ont connu des bouleversements majeurs dans la manière dont l’information est créée et partagée en ligne. De nombreuses études montrent que les espaces fragmentés et polarisés d’Internet affectent profondément la confiance que les gens accordent à ce qu’ils voient et croient sur le web. Les jeunes trouvent des communautés dans des espaces numériques et des forums qui n’existaient même pas il y a quelques années. La désinformation inonde nos fils d’actualité, et l’idée même de faits neutres et fiables est remise en question.

Face à cela, Wikipédia s’est imposée comme l’un des sites web les plus fiables de l’Internet et constitue une source de données principale pour tout, de ChatGPT à Siri en passant par ce que vous recherchez sur votre téléphone. Elle offre des leçons importantes dont tout le monde peut s’inspirer pour construire un savoir sur lequel les gens peuvent compter et auquel ils peuvent faire confiance.

La plupart des gens utilisent Wikipédia. En revanche, peu de personnes comprennent vraiment son fonctionnement. Elle repose sur des systèmes qui contribuent à maintenir la fiabilité des informations, et elle est constamment améliorée par des utilisateurs et utilisatrices qui la mettent à jour en permanence, tous les jours et à toute heure.

C’est la raison pour laquelle nous lançons une série d’articles afin de présenter les politiques, les règles, les systèmes et les méthodes de travail qui ont guidé sa croissance sur l’une des plus emblématiques plateformes d’Internet.

Chaque jour, des centaines de milliers de contributeurs bénévoles appliquent ces systèmes pour construire et améliorer la plus grande encyclopédie en ligne du monde, qui attire plus de 15 milliards de visites par mois. Ils collaborent pour prévenir les biais, lutter contre la désinformation, résoudre les conflits et faire en sorte que Wikipédia reste un lieu où le savoir est recueilli et partagé de manière responsable.

Ci-dessous, nous présentons les nombreuses couches de protection qui forment le socle de la création de contenu sur Wikipédia et qui garantissent l’intégrité des informations que vous lisez. Cet article est le premier d’une série qui explorera en détail toutes ces couches de protection et offrira un regard plus approfondi sur un modèle capable de créer un consensus autour de ce que signifie une information fiable dans un monde en mutation.

Politiques relatives au contenu principal

Tout commence par trois politiques fondamentales qui régissent l’édition des articles (les entrées encyclopédiques sur Wikipédia) :

• Point de vue neutre : les articles Wikipédia doivent présenter les informations de manière aussi impartiale que possible, sans parti pris.
• Vérifiabilité : toutes les informations doivent provenir de sources publiées et fiables que les lecteurs peuvent vérifier eux-mêmes.
• Pas de recherche originale : Wikipédia ne publie pas d’opinions personnelles ni de nouvelles interprétations, mais résume ce qui a déjà été publié ailleurs à partir de sources fiables.

Ensemble, ces éléments constituent un ensemble de normes destinées à régir l’ensemble du contenu. Lorsque les éditeurs travaillent sur des sujets complexes ou controversés, ils débattent souvent des sources à utiliser et de la manière de les présenter de manière impartiale. Au fil du temps, à mesure que de nouvelles informations deviennent disponibles, les articles évoluent et s’améliorent. Ces politiques se sont révélées très efficaces pour prévenir les types de désinformation ou de propagande non vérifiée que l’on observe ailleurs sur Internet

Transparence des articles et des discussions

Chaque article Wikipédia est livré avec sa propre machine à remonter le temps. Cliquez sur l’onglet « Historique » en haut d’une page et vous pouvez faire défiler toutes les modifications jamais effectuées – d’une simple correction de faute de frappe à une réécriture complète – et observer en direct comment la connaissance évolue. À côté de cela, chaque article possède un onglet « Discussion » où tout le monde peut voir comment les éditeurs règlent leurs désaccords, débattent des sources fiables et interprètent les règles de Wikipédia à visage découvert ; et participer soi-même s’il voit des moyens d’améliorer l’article ! Cette transparence radicale – qui montre à la fois ce qui a changé et comment les gens ont collaboré pour y arriver est ce qui rend Wikipédia unique et digne de confiance.

Révision en temps réel et garde-fous

Wikipédia met à disposition des outils permettant à n’importe qui de surveiller les modifications au fur et à mesure qu’elles se produisent. Un flux en direct affiche chaque nouvelle modification dès qu’elle est faite, et des bénévoles du monde entier le scrutent en permanence, prêts à repérer vandalisme, biais ou contenu nuisible en quelques secondes. Le vandalisme sur Wikipédia est généralement annulé en quelques minutes, voire quelques secondes. Des systèmes d’apprentissage automatique aident également en signalant automatiquement les problèmes évidents, comme les insultes racistes. Ensemble, la vigilance humaine et automatisée rend extrêmement difficile le passage inaperçu d’un acte de vandalisme.

Résolution des conflits

Quand des éditeurs sont en désaccord sur le contenu, il existe des processus structurés de résolution des conflits. Les éditeurs peuvent solliciter d’autres avis, faire intervenir des tiers (d’autres éditeurs bénévoles) ou demander officiellement l’avis plus large de la communauté. Ces processus créent un espace de collaboration et de compromis, transformant un conflit potentiel en résolution constructive de problèmes.

Administration

Sur Wikipédia, certains éditeurs bénévoles expérimentés se voient confier des responsabilités supplémentaires : on les appelle les Administrateurs, ou plus simplement « admins ». Élus par la communauté, les admins disposent d’outils techniques spécifiques pour intervenir quand c’est nécessaire : ils peuvent bloquer des comptes perturbateurs, supprimer des pages problématiques et faire respecter les règles de contenu comme de comportement. La plupart du temps, les éditeurs règlent les problèmes entre eux de façon collaborative, mais quand un conflit ne peut pas être résolu, les admins apportent l’équilibre entre autorité et confiance qui permet à Wikipédia de fonctionner sans heurts.

Protection des articles

La grande majorité des articles sont ouverts à tout le monde pour modification, mais en cas de vandalisme répété ou de perturbations importantes, des outils de protection peuvent limiter temporairement qui a le droit de modifier la page. En général, cela signifie que seuls les éditeurs plus expérimentés peuvent la modifier, ce qui laisse le temps d’avoir une discussion posée et de construire un consensus avant que de nouvelles modifications soient publiées. Par exemple, la politique de protection prolongée sur Wikipédia en anglais autorise les éditeurs ayant au moins 30 jours d’ancienneté et 500 contributions à modifier les pages protégées. Ce niveau de protection ne verrouille pas complètement l’article : il élève simplement le seuil de participation, en indiquant que les modifications doivent venir de contributeurs qui maîtrisent les règles de contenu de Wikipédia. Les autres peuvent toujours discuter du contenu sur la page de discussion. L’objectif est de ralentir le rythme, de favoriser le débat réfléchi et de s’assurer que les principes de neutralité et de sources fiables guident les changements importants.

Comité d’arbitrage

Au plus haut niveau, certaines Wikipédia — dont la Wikipédia en anglais — disposent d’un Comité d’arbitrage (ArbCom) élu, composé de contributeurs bénévoles très expérimentés. Souvent comparé à une « Cour suprême » de Wikipédia, ce panel d’éditeurs de confiance traite les litiges complexes concernant le respect des règles strictes de Wikipédia par les contributeurs. Toutes les sanctions prises par l’ArbCom sont consignées publiquement et peuvent faire l’objet d’un appel, ce qui garantit transparence et responsabilité.

Recherche et amélioration

Enfin, l’ouverture de Wikipédia en fait un sujet de recherche académique très riche. Des centaines d’études ont été publiées sur sa qualité, ses éventuels biais et sa gouvernance communautaire. Comme l’ensemble des données du site est librement accessible, les scientifiques peuvent reproduire les résultats, tester les hypothèses et proposer des améliorations. La Fondation Wikimédia soutient activement ces recherches, car elles permettent d’identifier les défis à relever et fournissent des recommandations fondées sur des preuves à la communauté des éditeurs. La Fondation Wikimédia encourage activement ces recherches afin de renforcer l’encyclopédie au fil du temps.

Une porte ouverte pour améliorer encore Wikipédia

Aucune couche n’est suffisante à elle seule. Ensemble, ces couches de protection créent un système résilient qui protège et améliore continuellement Wikipédia. Au cœur de Wikipédia se trouve sa communauté de bénévoles : des personnes qui débattent, apprennent et travaillent ensemble pour défendre la vision d’une encyclopédie libre et fiable pour tous. Ces bénévoles s’appuient également sur les couches de protection décrites dans cet article en adaptant les politiques aux différentes communautés linguistiques (il existe plus de 300 Wikipédias en différentes langues !).

En tant qu’encyclopédie en ligne gratuite pour tous, Wikipédia est plus accessible que les livres reliés souvent coûteux d’autrefois. Elle est devenue l’une des sources de connaissances les plus fiables et les plus sûres au monde. Régie par des normes qui protègent l’intégrité de l’information, elle existe pour servir l’intérêt public, contrairement à toute autre plateforme de cette envergure sur Internet.

Wikipédia cherche à informer, pas à persuader ou à convaincre.

Elle compte des milliards de lecteurs, des millions de soutien et des centaines de milliers de contributeurs bénévoles à travers les États-Unis et sur tous les continents. Wikipédia est soutenue par des personnes issues de plus de 200 pays et par des Américains des 50 États, qui font en moyenne un don d’environ quinze dollars pour soutenir la mission éducative de Wikipédia. Il s’agit d’un site web conçu pour et appartenant à des gens ordinaires.

Wikipédia s’améliore constamment. En tant que plus grande initiative collaborative numérique de l’histoire de l’humanité, elle reste humble face à ses imperfections. Les éditeurs bénévoles commettent et corrigent des erreurs chaque jour. En fait, Wikipédia partage en toute transparence des exemples d’erreurs qui ont été commises et corrigées dans le passé. Les éditeurs discutent, débattent et intègrent méticuleusement des informations provenant de diverses sources et points de vue dans des articles où un consensus a été atteint. Les articles peuvent toujours être modifiés à l’aide de nouvelles informations fiables ou de sources supplémentaires.

Wikipédia est également ouverte à tous ceux et celles qui souhaitent l’améliorer. Des recherches ont montré que les articles de la plus haute qualité sont ceux et celles qui comptent le plus grand nombre de contributeurs et les points de vue les plus divers. La meilleure façon d’améliorer Wikipédia est que les individus s’impliquent, modification après modification.

À l’heure où l’information est plus contestée que jamais, Wikipédia offre un exemple vivant de ce qu’il faut pour instaurer la confiance à grande échelle. Ses systèmes montrent comment l’ouverture, la responsabilité et la collaboration peuvent créer des connaissances sur lesquelles les gens du monde entier s’appuient chaque jour.

Cette série expliquera ces systèmes, couche par couche, afin de partager le fonctionnement réel de Wikipédia et la manière dont elle peut inspirer de nouvelles normes pour notre époque. En comprenant ces nombreuses formes de protection sur Wikipédia, nous pouvons tous commencer à imaginer un avenir où les connaissances fiables ne sont pas l’exception en ligne, mais la norme.