Cela fait près de 25 ans que Wikipédia s’est développée pour devenir la colonne vertébrale du savoir sur Internet. Ce qui a d’abord été un rêve extrêmement ambitieux et probablement impossible est aujourd’hui devenu une source de connaissances essentielle pour l’humanité. Elle compte plus de 65 millions d’articles dans plus de 300 langues, entièrement financés par des lectrices et lecteurs comme vous.

Wikipédia regorge de connaissances fournies par près de 250 000 bénévoles issus de tous horizons. Ils éditent des articles, vérifient des faits, corrigent des codes et documentent des informations en adoptant un point de vue neutre. Ensemble, ils améliorent les connaissances disponibles sur Internet. Des millions de lecteurs visitent Wikipédia chaque jour et bénéficient de leur travail, sans voir de publicité, sans rencontrer de barrière de paiement et sans être suivis. Mais vous êtes-vous déjà demandé qui finance son fonctionnement ?

Wikipédia fonctionne selon un modèle de revenus unique, reposant principalement sur les dons de personnes ordinaires qui pensent que le savoir doit appartenir à tout le monde. En fait, parmi tous les sites web les plus visités au monde, Wikipédia est le seul à être géré par une organisation à but non lucratif, la Fondation Wikimédia. Ce modèle communautaire, financé par les lecteurs, protège l’indépendance de Wikipédia. Son fonctionnement coûte une fraction du prix des autres sites web de premier plan, et nous réinvestissons chaque don reçu dans le service de Wikipédia et dans le rêve de mettre des connaissances fiables à la disposition de tous.

Approfondissons le sujet pour en savoir plus.

Qui gère Wikipédia ?

La Fondation Wikimédia est une organisation à but non lucratif 501(c) (3) basée aux États-Unis. Dans le cadre de cette désignation juridique, nous fonctionnons comme une organisation caritative publique dont la mission éducative est de rendre le savoir accessible à tous. Nous accomplissons cela en soutenant Wikipédia ainsi qu’un certain nombre d’autres projets frères libres et open source, notamment Wikimedia Commons, Wikidata, Wikisource, etc.

Notre mission est de rendre le savoir librement accessible à tous, de manière indépendante et sans influence commerciale. Nous hébergeons l’infrastructure technologique qui permet à Wikipédia d’enregistrer des milliards de visites chaque mois. Grâce à nos investissements constants dans cette technologie, Wikipédia peut facilement gérer des pics de fréquentation records, sans perturber l’expérience de lecture ou d’édition.

Depuis notre création en 2003, nous avons soutenu des centaines de milliers de contributeurs bénévoles qui modifient, enrichissent et organisent le contenu des projets Wikimédia. Nous équipons ces bénévoles des outils les plus récents, nous veillons à ce que les connexions à Wikipédia soient rapides, sûres et privées, nous fournissons à des particuliers et à des organisations du monde entier des fonds pour enrichir les connaissances sur Wikipédia, et nous menons des actions juridiques et de plaidoyer pour protéger le droit des personnes à la liberté de connaissance.

Comment Wikipédia est-elle financée ?

Soutien des donateurs locaux

Wikipédia est principalement financée par des dons ponctuels ou mensuels provenant de millions de personnes à travers le monde. La grande majorité de notre financement provient de lecteurs réguliers de Wikipédia dans plus de 200 pays qui donnent 11 dollars ou moins. Beaucoup d’entre eux et elles nous disent qu’ils soutiennent notre mission parce qu’ils trouvent de la valeur dans ce que Wikipédia offre et ce qu’elle représente.

Notre modèle de revenus est idéal, car il reflète nos valeurs : construit par les gens, pour les gens. Il contribue également à protéger notre indépendance en limitant l’influence de toute organisation ou individu sur le contenu de Wikipédia.

Quels autres organismes financent Wikipédia ?

Si la grande majorité de notre financement provient du public, le reste provient de trois sources : les dons importants, un fonds de dotation et Wikimedia Enterprise.

Soutien provenant de dons importants

Chaque année, environ 2 000 personnes et institutions font des dons supérieurs à 1 000 dollars à la Fondation Wikimédia. La grande majorité de ces dons sont des dons sans restriction destinés au fonds de fonctionnement général de la Fondation, ce qui signifie que celle-ci peut choisir la meilleure façon de les utiliser. Chaque année, un petit nombre de dons à usage restreint est effectué, ce qui permet aux donateurs d’avoir un impact spécifique sur notre mission. Parmi les dons à usage restreint récents, on peut citer le soutien de la Fondation Rockefeller et de Google.org pour le développement de Wikipédia abstraite, un projet visant à permettre à davantage de personnes de partager davantage de connaissances dans autant de langues différentes, ainsi que le soutien de la Fondation Alfred P. Sloan à notre stratégie IA.

Le Wikimedia Endowment

Le Wikimedia Endowment a été créé en 2016 en tant que fonds de garantie permanent destiné à générer des revenus pour soutenir les opérations et les activités des projets Wikimédia à perpétuité. Il s’agit d’un organisme caritatif 501(c) (3), distinct de la Wikimedia Foundation, dont le siège social est situé aux États-Unis. Les dotations permettent une planification financière proactive pour les organisations dont la mission s’étend sur plusieurs générations. Les dons à la Fondation Wikimédia contribuent à établir une base financière solide pour l’avenir et à assurer la sécurité à long terme de Wikipédia et de sa mission. En revanche, la Fondation Wikimédia collecte des fonds qui soutiennent les opérations quotidiennes.

En période de prospérité, le Wikimedia Endowment sert de tremplin à la croissance et à l’innovation. En période de crise économique, la dotation aide à financer les opérations les plus critiques qui permettent aux projets Wikimédia de continuer à fonctionner. Actuellement, les subventions de la dotation financent l’innovation technique afin que les projets Wikimédia, y compris Wikipédia, restent pertinents à une époque de changements technologiques rapides.

Wikimedia Enterprise

Des dizaines de modèles d’intelligence artificielle générative utilisent le contenu de Wikipédia et des autres projets Wikimédia pour fournir des résultats. Les entreprises technologiques récupèrent de plus en plus ce contenu créé par des humains et le diffusent via de nouvelles expériences de recherche et d’autres technologies. Soixante-cinq pour cent de notre trafic le plus coûteux provient désormais de ce type de réutilisateurs à fort volume. Tout cela consomme de la bande passante et des ressources dont nous avons besoin pour soutenir les projets Wikimédia, les contributeurs et les lecteurs.

En 2021, la Fondation Wikimédia a créé Wikimedia Enterprise, un produit commercial destiné aux grands réutilisateurs et distributeurs de contenu Wikimédia. Il s’agit d’un produit optionnel qui permet aux entreprises d’utiliser le contenu de Wikipédia à grande échelle et de manière durable sans surcharger les serveurs de Wikipédia, tout en leur permettant de soutenir notre mission à but non lucratif. Lorsqu’il est utilisé à un volume ou à une vitesse élevés, ce service est payant. Notre contenu est (et sera toujours) gratuit pour les humains qui souhaitent le réutiliser, mais cela n’a jamais été destiné aux entreprises qui tirent d’importants profits du travail de notre communauté de bénévoles.

En termes simples : le contenu de Wikipédia est gratuit, mais son infrastructure ne l’est pas.

Comment puis-je vérifier toutes ces informations ?

La mission de la Fondation Wikimédia, qui consiste à donner aux personnes du monde entier les moyens de collecter, développer et partager des connaissances, ne peut être accomplie qu’en alliant confiance et transparence. C’est pourquoi nous publions régulièrement nos plans annuels, nos rapports annuels et nos rapports financiers (y compris les audits annuels réalisés par un cabinet indépendant, conformément aux meilleures pratiques des organisations à but non lucratif). Ces documents décrivent la manière dont les fonds sont collectés et utilisés, et sont tous accessibles au public pour examen et analyse. Nos efforts en matière de transparence nous ont valu la note maximale de Charity Navigator ainsi que le label Platinum Seal of Transparency de Candid (anciennement GuideStar).

Wikipédia compte sur nous tous

Près de 25 ans après sa création, Wikipédia continue d’exister parce que des millions de personnes à travers le monde pensent que le savoir doit appartenir à tous et choisissent de le garder gratuit.

Si vous souhaitez faire un don à Wikipédia dès maintenant, rendez-vous sur donate.wikimedia.org. Si vous souhaitez en savoir plus sur la manière dont la Fondation Wikimédia utilise les fonds récoltés, consultez cet article de blog.